Pittsburgh défie Detroit en finale de la Coupe Stanley

C'est la bataille de titans que tout le monde attendait: les
jeunes loups aux dents longues de Pittsburgh défient les légendes
des Red Wings. C'est la première fois depuis 25 ans que les mêmes
formations s'affrontent dans deux finales consécutives.



Des deux côtés, on se réjouit de pouvoir jouer cette revanche.
"Ce qui s'est passé l'an passé a été dur à digérer,
indique Crosby. Mais on a une chance d'effacer ça et on ne veut
surtout pas la manquer". Même son de cloche à Detroit:
"cette opportunité de revanche pour Pittsburgh, c'est une bonne
chose, déclare l'entraîneur Mike Babcock. Cela va faire
parler".

Detroit et ses vétérans partent favoris

Detroit, qui est la dernière équipe à avoir remporté deux Coupes
Stanley d'affilée, en 1997 et 1998 (six joueurs de l'effectif 2009
étaient d'ailleurs déjà joueurs des Wings à cette période), est
donné favori par les observateurs.



Blessé à la fin de la série contre Chicago, l'emblématique
capitaine suédois des Red Wings, le défenseur Nicklas Lidstrom,
tiendra bien sa place sur la glace, à 39 ans (!) - presque deux
fois plus que Crosby (21 ans).

Gare au duo Crosby - Malkin

Mais les Penguins se sont
significativement améliorés par rapport à l'équipe qui avait perdu
en six matches la saison passée. Et les jeune loups de Pittsburgh,
emmenés par leur duo de jeunes vedettes Sidney Crosby-Evgeni
Malkin, les deux meilleurs pointeurs des playoff (28 points
chacun), pourraient bien profiter du fait que la NHL a avancé la
date des finales à samedi.



Ce changement signifie en effet moins de temps de récupération
pour les expérimentés mais âgés Red Wings, ce d'autant que
Pittsburgh n'a eu besoin que de quatre petits matches pour se
qualifier, alors que Detroit a eu besoin d'un match de plus pour
sortir les Chicago Blackhawks.



Les Penguins voudront aussi montrer à leur ancien joueur Marian
Hossa qu'il a eu tort de refuser une proposition en or après la
finale 2008 pour signer pour moins cher à... Detroit. "C'est
une drôle de situation, a souligné Hossa. Je vais essayer
d'en tirer le meilleur parti et d'aider Detroit à
gagner".



afp/rsch