Trois Suisses entament la saison de NHL jeudi
La saison 2009/2010 de NHL commence jeudi avec Pittsburgh comme grand favori. Avec Mark Streit, Jonas Hiller et Luca Sbisa, la Suisse sera représentée par trois joueurs dans la Ligue la plus côtée de la planète.
Le nombre de joueurs suisses dans le meilleur ligue de la
planète a certes chuté, mais la qualité des trois éléments restants
est gage de spectacle pour la saison 2009/2010 de NHL. Mark Streit
(New York Islanders) et Jonas Hiller (Anaheim Ducks), ainsi que
dans une moindre mesure Luca Sbisa (Anaheim Ducks) ont tous les
moyens de vivre une saison pleine.
Au sein des New York Islanders, Mark Streit est toujours l'option
défensive no 1 et l'un des leaders sur l'avantage numérique. Il
devrait même hériter du «A» d'assistant-capitaine. Si sa phalange
ne sera sans doute pas en mesure de se mêler à la lutte pour les
play-off, les fans nord-américains auront en revanche les yeux de
Chimène pour un nouveau coéquipier du Bernois: John Tavares, la
nouvelle attraction de la Ligue nationale.
Jonas Hiller titulaire à Anaheim?
A Anaheim, Jonas Hiller a chipé la
place de titulaire de Jean-Sébastien Giguère à l'appel des séries
lors du précédent exercice. A la suite de play-off plus que réussis
(94,3 % d'arrêts !), l'Appenzellois devra tout de même lutter pour
confirmer sa position de numéro un dans la cage des Ducks face au
Québécois, doté d'un contrat de 5,5 millions de dollars par
saison.
Luca Sbisa (19 ans) est quant à lui en balance pour l'ultime place
disponible à la ligne bleue des Ducks. L'ex-défenseur des
Philadelphia Flyers, échangé cet été, est en compétition avec le
Canadien Brendan Mikkelson (34 matches la saison dernière). Le
Zougois a marqué des points durant la préparation, donnant
notamment la victoire à sa franchise en scorant en prolongation
face à Phoenix (4-3).
si/alt
Publié
Pittsburgh favori à sa propre succession
La saison 2009-2010 de NHL débute dans la nuit de jeudi à vendredi avec pour principaux favoris les Pittsburgh Penguins, champions en titre. A 2h00 (heure suisse), Washington va défier Boston pour un premier duel entre prétendants, tandis que Toronto recevra Montréal en vue d'un derby canadien qui s'annonce électrique.
Vainqueurs quatre victoires à trois des Detroit Red Wings lors de la dernière Coupe Stanley, les Pingouins remettent leur trophée en jeu avec quasiment les mêmes armes. Sidney Crosby et Evgeni Malkin ont un an de plus et autant d'expérience glanée, tandis qu'aucun autre cadre, hormis éventuellement Hal Gill parti à Montréal, n'a déserté la Pennsylvanie.
Eliminés in extremis en demi-finale de Conférence Est par Pittsburgh (4-3 dans la série), les Capitals de Washington devraient être à nouveau un contradicteur de choix cette saison. Dans le sillage d'Alexander Ovechkin, MVP du dernier exercice, Nicklas Backstrom, Mike Knuble et Alexander Semin seront au rendez-vous des séries.
A l'Ouest, rien de nouveau
Dans la Conférence Ouest, trois équipes devraient se tenir de près. Finalistes l'an dernier, les Detroit Red Wings ont la culture du succès. Les San Jose Sharks sont nantis d'une défense de fer et peuvent être dangereux à tout moment grâce à Joe Thornton et le nouveau venu Dany Heatley. Les Chicago Blackhawks de Cristobal Huet possèdent pour leur part dans leur rang deux (futures) étoiles de la Ligue nationale en la personne de Patrick Kane et Jonathan Toews.
Drafté au 1er tour en juin dernier, John Tavares (19 ans) fera ses grands débuts avec les New York Islanders aux côtés de Mark Streit et sera sans conteste une des attractions de la saison. En Ontario Hockey League, le jeune prodige avait marqué pour son premier match... trois jours après avoir eu quinze ans. Double champion du monde junior avec l'équipe du Canada, le patineur né à Oakville dans l'Ontario a été élu meilleur joueur du tournoi en 2009.
Et si le point d'orgue de la saison de NHL était finalement... les Jeux olympiques de Vancouver? En février, la Ligue nationale fera relâche pour permettre à toutes ses stars de défendre les couleurs de leur pays respectif. Le spectacle s'annonce grandiose.