Mark Streit, le défenseur des New York Islanders, à l'interview

Le 19 mars dernier, la NHL proposait un "derby suisse" à
l'affiche, puisque les New York Islanders de Mark Streit (32 ans)
rendaient visite aux Anaheim Ducks de Jonas Hiller (succès 5-4 des
"Canards"). tsrsport.ch, sur place, en a profité pour rendre visite
au premier nommé, capitaine de l'équipe de Suisse.



Le défenseur bernois, qui dispute sa 2e saison en tant que patron
de la défense des "Isles", figure au 7e rang des joueurs les plus
utilisés en NHL, avec 25'34" de temps de jeu en moyenne. Ce
véritable marathonien des glaces est notamment revenu sur le
tournoi olympique et sur les "années Krueger".



tsrsport.ch: - Pensez-vous que la Suisse a
gagné davantage de respect en Amérique du Nord après les Jeux
olympiques?



MARK STREIT: Oui, je crois. On a fait un très bon
tournoi. On a bien joué et montré beaucoup de caractère. Nous avons
aussi joué physiquement. Nous pouvons être fiers. Le monde du
hockey a vu ce dont la Nati est capable. C'est positif pour le
futur. Bien sûr, il y a encore une différence entre la Suisse et
les meilleures nations.

"Wick, Lemm et Seger ont le niveau pour la NHL"

tsrsport.ch: - La Suisse a prouvé qu'elle
mériterait plus que 2 joueurs en NHL, non?



MARK STREIT: Deux joueurs, cela ne suffit pas.
Chaque junior suisse doit se fixer la NHL comme rêve et objectif.
Je crois que c'est le plus important. Davantage de joueurs doivent
traverser l'Atlantique, essayer de faire carrière en Amérique du
Nord. De cette manière, on pourra améliorer le hockey
helvétique.



tsrsport.ch: - Quels internationaux actuels
auraient le calibre de la NHL? Certains avancent les noms de Wick
et Seger.



MARK STREIT: Roman Wick, Romano Lemm et Mathias
Seger ont montré durant les JO qu'ils peuvent jouer à ce niveau.
Maintenant, eux seuls peuvent décider de venir en Amérique du Nord,
de saisir les opportunités qui se présenteront à eux, de se dire
"je veux y aller". Ce n'est pas de mon ressort...

"On a joué notre meilleur hockey à Vancouver"

tsrsport.ch:

- Le mandat du sélectionneur Ralph Krueger s'est achevé. Votre
bilan?

MARK STREIT:

Ralph a fait un travail exceptionnel
au cours des 13 dernières années. Le hockey suisse a beaucoup
progressé grâce à lui, et la Nati s'est stabilisée dans l'élite
mondiale. A Vancouver, on a joué le meilleur hockey de ces 13
dernières années.

tsrsport.ch:

- Certains médias et même des
joueurs lui ont reproché de ne jamais avoir visé plus haut que les
quarts de finale.

MARK STREIT:

C'est un faux procès. Un entraîneur
veut toujours aller le plus loin possible dans un tournoi. On a
joué beaucoup de quarts de finale, mais ça n'a jamais été aussi
serré qu'aux JO 2010. Auparavant, on n'avait aucune chance de
l'emporter. Mais contre les USA (réd: revers 2-0), c'était ouvert
jusqu'aux deux dernières minutes. C'était une bonne performance, on
peut être content de ce que l'on a fait.

tsrsport.ch:

- Place à Sean Simpson
maintenant.

MARK STREIT:

Avec Ralph, c'était incroyable.
C'est le début d'un nouveau chapitre avec Simpson, c'est bien comme
cela. Je patine avec les Zurich Lions durant l'été, donc je le
connais bien. Mais nous ne nous sommes pas encore entretenus au
sujet de l'équipe nationale.

tsrsport.ch:

- Le Mondial en Allemagne, c'est
une option pour vous, ou accusez-vous trop de fatigue pour songer à
vous y rendre?

MARK STREIT:

Je ne pense pas maintenant au
Championnat du monde. Je prendrai une décision après la fin de la
saison en NHL, si les "Isles" ne font pas les séries. C'est trop
tôt pour y réfléchir.

tsrsport.ch:

- Etes-vous jaloux de Jonas
Hiller? Il vous détrônera en 2010/2011 au 2e rang des sportifs
suisses les mieux payés (réd: 4,5 millions de dollars par an
contre 4,1 millions de dollars).

MARK STREIT:

Non (rires). Je suis content pour
lui, il le mérite. C'est un bon gardien et il réalise une saison
exceptionnelle.

"Les Islanders? Ce n'est pas encore super"

tsrsport.ch: - Etes-vous satisfait de votre
5e saison en NHL, la 2e à New York?



MARK STREIT: L'équipe est plus jeune, mais on
joue mieux défensivement, on a amélioré notre jeu en général. Ce
n'est pas encore super, mais c'est mieux que la saison passée (réd:
où les Islanders avaient fini bons derniers en NHL).



tsrsport.ch: - Ne rêveriez-vous pas de
rejoindre une équipe visant la Coupe Stanley?



MARK STREIT: J'ai encore 3 ans de contrat aux
Islanders, alors je ne pense pas à cela. Je me concentre sur le
présent, pour ce qui viendra ensuite on verra. Je veux simplement
jouer en NHL le plus longtemps possible. Je prends année après
année.



De retour d'Anaheim, Michaël Taillard