Thabo Sefolosha: "Les Lakers sont prenables"

Thabo Sefolosha et le Thunder d'Oklahoma City seront opposés dès
dimanche aux Los Angeles Lakers au premier tour des playoff de NBA.
Après une saison terminée au huitième rang de la Conférence Ouest,
l'équipe du joueur vaudois devra sortir le grand jeu pour avoir une
chance d'éliminer les champions en titre.



"Il y a plus facile comme mission que d'affronter Kobe
Bryant", rigole Thabo Sefolosha à quelques jours du début de
la série. Devant toujours "se coltiner" le meilleur joueur adverse,
l'ailier d'Oklahoma City s'est fait un nom grâce à ses performances
de choix face au numéro 24 de l'équipe de La Cité des Anges. De cet
affrontement dépend peut-être la survie du Thunder dans ces
playoff. "Tout le monde devra évoluer à son meilleur niveau,
pas seulement moi", coupe-t-il.

Excès de confiance après la qualification

Avec ces playoff,
notre but est déjà atteint, mais nous allons jouer notre carte à
fond.

Thabo Sefolosha

Longtemps sixième de la Conférence Ouest, l'équipe du Vaudois a
régressé en fin de saison, se faisant dépasser par les Portland
Trail Blazers et les San Antonio Spurs. "Après avoir acquis la
qualification, nous avons sans doute eu un léger excès de confiance
face aux petites équipes. Il est possible que nous n'ayons pas
abordé toutes les rencontres avec la concentration
nécessaire." Aucun risque que cet état d'esprit ne perdure.
"Nous avons mis les choses au point et nous n'allons plus
commettre les mêmes erreurs, assure-t-il. Dès que la balle
sera lancée, tout le monde va être à fond dedans."



En cette fin de championnat, les Lakers ont également connu un
passage à vide avec seulement quatre victoires lors des dix
rencontres finales. "Ils ont effectivement peiné lors de ces
deux dernières semaines et je suis convaincu qu'ils sont
prenables, poursuit-il. Avec ces playoff, notre but est
déjà atteint, mais nous allons jouer notre carte à fond. Ces séries
éliminatoires ne doivent pas constituer un bonus. C'est une
nouvelle page qui se tourne et nous avons la possibilité d'écrire
une histoire encore plus belle."

Le Vaudois, un des rares expérimentés

Lors de sa
première saison en NBA avec les Chicago Bulls en 2007, Thabo
Sefolosha avait déjà goûté aux playoff. Après avoir passé le
premier tour face au Heat de Miami, l'équipe de "Windy City" avait
courbé l'échine contre les Detroit Pistons en six matches.
"C'est incroyable comme toutes les émotions étaient
amplifiées, se remémore-t-il. Chaque rencontre compte et
l'intensité en est donc démultipliée." Occupant un rôle moins
important à Chicago que dans l'Oklahoma, il avait joué une dizaine
de minutes par rencontre et avait marqué à deux reprises neuf
points.



Dans une équipe composée d'une majorité de jeunes joueurs, le
Vaudois est l'un des rares à avoir déjà pris part à une série
éliminatoire. "Pourtant, personne n'est vraiment venu me
questionner sur cela. Finalement, cela reste le même sport et je
leur dis simplement de ne pas trop se mettre de pression."
Depuis le dernier match remporté face aux Memphis Grizzlies
mercredi, le Thunder peut désormais se concentrer sur les Lakers.
"Ces quelques jours de pause nous ferons le plus grand bien car
j'ai l'impression que la fatigue s'était installée dans le
vestiaire ces derniers temps", convient-il.



si/rou