Les Spurs écartent les Mavericks en huitièmes de finale

Les San Antonio Spurs, grâce notamment à une nouvelle
performance de choix de Manu Ginobili (26 points), se sont
qualifiés pour les demi-finales de la Conférence Ouest du
championnat NBA en battant les Dallas Mavericks 97-87 pour
remporter la série 4-2. Les Spurs affronteront pour une place en
finale de Conférence les Phoenix Suns, qui ont dominé les Portland
Trailblazers 99-90 (4-2 également dans la série).



San Antonio a donc pris sa revanche de l'an dernier, quand Dallas
l'avait éliminé au même stade de la compétition. C'est une nouvelle
désillusion pour les Mavericks, éliminés dès le début des playoff
pour la troisième fois en quatre ans. "C'est formidable pour
nous, mais nous ne sommes pas rassasiés", a déclaré Ginobili,
qui a joué le match avec une protection sur son nez cassé.

San Antonio se relâche

Les Spurs ont tremblé après avoir gaspillé un avantage pourtant
conséquent: 22 points d'avance au cours du 2e quart-temps. Mais
Dirk Nowitzki (33 points au total) portait son équipe dans le
troisième quart-temps et Dallas parvenait à prendre l'avantage,
57-56. "Je pense que nous avons joué un peu trop facile.
C'était dur, ils rentraient tous leurs tirs, mais nous nous sommes
ressaisis et nous avons mieux joué en défense", a expliqué
Ginobili.



Côté Spurs, George Hill a inscrit 21 points. Tim Duncan (17 pts,
10 rbds, 5 passes) et Tony Parker (10 pts, 7 rbds, 8 passes) ont
également apporté leur écot. Pour les Mavericks, Caron Butler a
marqué 25 points et le Français Rodrigue Beaubois a inscrit 16
points et pris 5 rebonds en sortant du banc. Les Spurs joueront
lundi leur premier match de la demi-finale de Conférence sur le
parquet de Phoenix, qui a disposé de Portland lors du 6e match.

Attente de 3 ans pour les Suns

Dans le camp de Phoenix, Jason Richardson a sorti le grand jeu
en inscrivant 25 points avec notamment 5 tirs primés. Les Suns
n'avaient plus passé le 1er tour depuis 2007, et leur ailier
All-Star Grant Hill (12 rebonds, 3 points) remporte ainsi pour la
première fois une série de playoff alors qu'il est âgé de 37
ans.



Les Suns menaient de 12 points à la mi-temps (53-41) et ont poussé
leur avance jusqu'à 16 points au cours de la 2e période. Portland
est pourtant parvenu à revenir au score (76-76) lors du dernier
quart-temps mais sans jamais pouvoir prendre l'avantage.
"Portland a beaucoup de courage. Je suis heureux que nous ayons
pu passer ce premier tour", a déclaré Grant Hill, qui jouera
un 2e tour de playoff pour la première fois de sa carrière.



agences/bao