Bryant et les Lakers dominent Utah, Orlando écrase Atlanta

Les Lakers de Los Angeles, emmenés par un Kobe Bryant en grande
forme, ont battu Utah Jazz 111 à 103, mardi à domicile, tandis
qu'Orlando a balayé Atlanta 114 à 71 dans l'autre match du jour des
playoff du championnat NBA. Après ce succès, les Lakers sont bien
partis dans leur demi-finale de la Conférence Ouest, puisqu'ils
mènent 2 victoires à 0 devant le Jazz.



Auteur de 30 points, Kobe Bryant, décisif dans le dernier
quart-temps, a été le grand artisan de la victoire des tenants du
titre. L'Espagnol Pau Gasol, crédité de 22 points et 15 rebonds, et
Andrew Bynum (17 points et 14 rebonds malgré un genou douloureux),
ont eux aussi été déterminants dans le succès des locaux. Longtemps
distancés (ils ont compté jusqu'à 15 points de retard), les Jazz
sont revenus à 4 points (94-98) à 4 min 41 de la fin, mais Bryant a
su relancer les Lakers. "C'est mon travail quand ça devient un
peu serré", a modestement commenté le basketteur dont le
maillot est le plus vendu au monde.



Ni Paul Millsap (26 points) ni C.J. Miles, ni Carlos Boozer (20
points chacun), n'ont pu empêcher Utah Jazz de subir leur 16e
défaite d'affilée chez les Lakers. Après ces deux succès dans leur
salle, les vainqueurs du jour vont jouer les deux matches suivants
sur le parquet de Utah, samedi et lundi à Salt Lake City.

Les Hawks déboussolés

A domicile, Orlando a entamé pied au plancher sa série contre
Atlanta en demi-finale de la Conférence Est. Le Magic a écrasé les
Hawks en s'imposant avec un écart de 43 points et en infligeant aux
visiteurs la plus lourde défaite en playoff de leur histoire. Plus
frais que leurs adversaires, puisqu'ils avaient bénéficié de huit
jours de repos contre deux pour les Hawks, Orlando a mené de bout
en bout, avec Dwight Howard (21 points et 12 rebonds) et Vince
Carter (20 points) pour diriger la manoeuvre.



"Maintenant, il s'agit de ne pas se laisser griser par
l'amplitude du score", a prévenu Stan Van Gundt, entraîneur
comblé, tout en ajoutant "c'était un de ces soirs où tout
baignait dans l'huile". "C'en était gênant ; ils nous ont
ridiculisés", déplorait pour sa part l'arrière des Hawks, Mike
Robby. De fait, pendant les deuxième et troisième quart-temps, les
Magic ont infligé un cinglant 60-21 aux visiteurs, déboussolés, ce
qui leur a permis d'aligner leurs réservistes dans la dernière
période, sans que cela nuise à leur rendement.



"Nous avons fait un très mauvais match; si seulement je savais
ce qui s'est passé...", s'inquiétait l'entraîneur des Hawks
Mike Woodson, qui avait 48 heures pour trouver la solution, avant
le deuxième match de la série, jeudi, toujours à Orlando.



afp/bao