Thabo Sefolosha a hâte que ça commence. Le Vaudois à l'interview

Thabo Sefolosha (26 ans) s'est confié par téléphone à l'agence Sportinformation, quelques jours avant le début de sa cinquième saison en NBA. L'arrière vaudois du Thunder d'Oklahoma City, qui se remet d'une mini-fracture à l'auriculaire de la main droite, se dit impatient d'en découdre.

- Comment qualifieriez-vous votre été ?

THABO SEFOLOSHA: Il était très chargé, et long ! Il y a eu mon camp à Blonay (5-17 juillet), diverses activités extra-sportives dont mon engagement pour la fondation "Make-A-Wish", et la préparation à la nouvelle saison. J'ai entamé cette préparation en Suisse, et ai rejoint les Etats-Unis à la fin août. J'ai pu passer beaucoup de temps en famille, mais je me suis accordé une seule semaine de véritables vacances.

- Regrettez-vous d'avoir renoncé à évoluer en équipe de Suisse en août ?

THABO SEFOLOSHA: Pas vraiment. J'ai ainsi eu tout loisir de me préparer. Je me sens parfaitement bien. Je suis même désormais parfaitement installé avec toute ma famille, dans une maison située à l'extérieur d'Oklahoma City.

"Il n'y a pas de stress, mais une énorme envie"

- Le Thunder avait créé la surprise en accédant aux playoff la saison dernière. Ressentez-vous une certaine tension ?

THABO SEFOLOSHA: Il n'y a pas de stress, mais une énorme envie ! Tout le monde est impatient d'en découdre. Nous voulons continuer sur la lancée du dernier championnat. La pression, elle apparaît une heure avant le coup d'envoi d'un match, et s'en va dès que la partie commence.

- Quel est l'objectif de votre équipe ?

THABO SEFOLOSHA: Notre objectif principal est de continuer à progresser tout en gardant la tête sur les épaules. Nos dirigeants n'ont pas besoin de nous fixer un objectif précis. Nous sommes des professionnels, et allons tous travailler très fort pour nous retrouver à nouveau en playoff.

- Vous faisiez partie du deuxième meilleur cinq défensif de la dernière saison NBA. Etait-ce un aboutissement ?

THABO SEFOLOSHA: Non. Cela m'a ouvert l'appétit. C'est une motivation supplémentaire pour la saison à venir. J'ai mis quatre ans pour avoir droit à cette reconnaissance, et ne veux pas m'arrêter là. Je veux faire partie des cinq meilleurs joueurs défensifs de la Ligue. Je veux avoir un impact encore plus important sur le jeu de mon équipe.

"C'est pour dépasser mes limites que je fais du sport"

- N'est-ce pas parfois frustrant de ne pas être un joueur offensif ?

THABO SEFOLOSHA: Cela me convient tant que l'équipe obtient des résultats, que je dépasse mes limites et que le coach est satisfait de moi. C'est pour dépasser mes limites que je fais du sport. Ma mentalité, c'est de débuter chaque rencontre avec une intensité maximale. Je n'ai jamais ressenti le besoin de me trouver sous les feux de la rampe.

- Vous évoluez à Oklahoma City depuis février 2009, après avoir été échangé par Chicago contre un premier tour de draft. Auriez-vous osé imaginer y connaître le succès aussi rapidement ?

THABO SEFOLOSHA: Je n'aurais pas pu rêver mieux. La situation était d'ailleurs idéale pour moi au départ puisque je débarquais dans un club qui gagnait alors peu de matches. Une année et demie plus tard, notre effectif est déjà compétitif, et le futur lui appartient.

NBA, la 1ère journée (26 octobre)

Boston Celtics - Miami Heat

Los Angeles Lakers - Houston Rockets

Portland Trail Blazers - Phoenix Suns

Les derniers vainqueurs

2010: Los Angeles Lakers

2009: Los Angeles Lakers

2008: Boston Celtics

2007: San Antonio Spurs

2006: Miami Heat

2005: San Antonio Spurs

2004: Detroit Pistons

2003: San Antonio Spurs

2002: Los Angeles Lakers

2001: Los Angeles Lakers

agences/dbu