Thabo Sefolosha: "nous manquons de cohésion en défense"

Thabo Sefolosha se montre autant satisfait que critique à l'heure d'évoquer la première partie de saison NBA d'Oklahoma City. "Nous manquons de cohésion en défense", a notamment confié l'arrière vaudois du Thunder, joint entre Noël et Nouvel-An par Sportinformation.

Sportinformation: - Thabo Sefolosha, comment avez-vous vécu ces fêtes de fin d'année ?

THABO SEFOLOSHA: C'est plutôt difficile. Nous avions un entraînement le 24, et un match le 25. Mais mon père et ma soeur nous ont rejoints, et nous avons pu passer un bon moment et faire un bon repas en famille le soir du 24. C'était agréable d'être à la maison. C'est encore plus spécial à Nouvel-An (réd: le Thunder jouait le 31 face à Atlanta et le 1er sur le parquet des Spurs). L'atterrissage était prévu vers minuit à San Antonio ! Le calendrier est ainsi fait, et ce sont finalement des journées comme les autres.

- Comment qualifiez-vous le début de saison de votre équipe ?

THABO SEFOLOSHA: Il est assez satisfaisant. Notre ratio victoires/défaites (23/11 dimanche soir) est plutôt bon, et notre classement l'est également (5e de la Conférence ouest dimanche). Mais nous devons encore beaucoup travailler.

"Il n'y a personne à pointer du doigt"

- Dans quel domaine plus précisément ?

THABO SEFOLOSHA: Nous manquons de cohésion en défense. Nous sommes tous coupables, il n'y a personne à pointer du doigt. Nous avons un nouveau coach défensif cette saison. Or, nous avons peu d'entraînements car les matches s'enchaînent, et il est donc difficile de s'adapter. Nous devons être plus durs. Nous ne devons pas hésiter à jouer des coudes dans la raquette. Ce sera indispensable en playoff.

- Avez-vous déjà livré un match pouvant vous servir de référence pour la suite ?

THABO SEFOLOSHA: Il est encore à venir ! Nous avons disputé de bons matches. Nous avons surtout bien mieux négocié les quatrièmes quart-temps que la saison précédente. Mais nous sommes encore loin de notre meilleur niveau.

- Y a-t-il un match à oublier ?

THABO SEFOLOSHA: Il y en a même quelques-uns, et il y en aura encore ! Mais c'est normal lorsque l'on joue 82 matches de saison régulière. De toute façon, nous avons peu de temps pour nous lamenter sur nos mauvaises prestations.

- Etes-vous satisfait de votre début de saison sur le plan individuel ?

THABO SEFOLOSHA: Oui. Je poursuis ma progression. J'apporte ma dureté défensive, et continue à assumer mon rôle de leader dans le vestiaire. Mais je touche plus ou moins de ballons selon la tactique que nous adoptons. Je dois faire avec.

"Tout roule à Miami, mais la mayonnaise pourrait retomber rapidement"

- Une équipe vous a-t-elle particulièrement impressionné jusqu'ici ?

THABO SEFOLOSHA: Boston. Les Celtics peuvent compter sur des vétérans durs en défense et capables de garder la même intensité à chaque match. Tout roule actuellement à Miami, mais je pense que la mayonnaise pourrait retomber rapidement.

- Les Los Angeles Lakers traversent une mauvaise passe. Pensez-vous que cela va durer ?

THABO SEFOLOSHA: Une équipe qui détient le titre connaît toujours des baisses de régime la saison suivante. Mais ils avaient commencé fort, et ils seront prêts pour les playoff.

- Vous êtes à la lutte avec Utah pour la première place de la division nord-ouest. Ce titre est-il un objectif ?

THABO SEFOLOSHA: Nous n'en parlons pas dans le vestiaire. Après une victoire comme après une défaite, nous ne parlons que des choses que nous devons améliorer.

- Vous vous contentez bien volontiers du rôle d'outsider ?

THABO SEFOLOSHA: Oui, car il est plus simple à assumer. Nous n'avons pas encore l'expérience suffisante. L'âge aide à mieux négocier les séries finales. Passer le 2e tour des playoff constituerait une réussite pour nous, alors que pour un vétéran comme Shaquille O'Neal (Boston), seul le titre NBA serait un sujet de satisfaction. Mais je crois en notre équipe. Elle a un potentiel aussi grand que n'importe quelle formation à l'Ouest. Nous pouvons battre tout le monde dans notre Conférence !

si/dbu