Rose permet à Chicago de reprendre la main face à Atlanta

Les Bulls de Chicago, emmenés une nouvelle fois par leur meneur de jeu Derrick Rose, ont repris l'avantage face aux Hawks d'Atlanta (3-2) en demi-finale de la Conférence Est de NBA grâce à leur succès (95-83) mardi à domicile.

Les Bulls sont désormais à une victoire de la qualification. Ils joueront jeudi à Atlanta avant si besoin de disputer un match décisif dimanche à Chicago. Leur dernière participation à une finale de Conférence remonte à 1998, avec dans l'équipe à l'époque Michael Jordan et Scottie Pippen.

Noah muet

Derrick Rose, récemment sacré meilleur joueur de la saison (MVP), a confirmé une fois encore son titre, en marquant 33 points. Il a disputé son troisième match d'affilée à plus de 30 points. Le pivot franco-américain Joakim Noah a pour sa part capté 6 rebonds, fait 4 passes mais marqué aucun point.

Les hommes de Tom Thibodeau se sont toutefois fait peur. Après avoir mené 32-17, ils ont vu revenir leurs adversaires bien guidés par Jeff Teague (21 points) et Josh Smith (16 pts), à 6 points à la pause (48-42). Dans le troisième quart temps, Atlanta réussissait même à passer devant 69-68.

Puis Rose entrait de nouveau en action. Il servait d'abord ses camarades puis prenait les choses en mains. Intenable, il marquait 11 points en 4 minutes dans une salle en ébullition. Chicago infligeait un 9-0 à Atlanta et s'imposait 95-83. "Nous avons joué comme il le fallait et surtout nous avons joué ensemble," a souligné Rose après la rencontre.

afp/alt