Les joueurs tournent leur regard vers l'Europe

La perspective d'une annulation de la saison NBA, après l'échec lundi des négociations sur le lock-out, pourrait inciter d'autres joueurs évoluant dans la Ligue américaine à se tourner vers l'Europe. Kevin Durant pourrait ainsi s'engager avec le BBC Bayreuth, 8e du championnat d'Allemagne.

De nombreux joueurs NBA ont déjà franchi l'Atlantique depuis le début du lock-out, le 1er juillet. Le mouvement a été lancé par Deron Williams, le meneur des New Jersey Nets, recruté par le club turc de Besiktas.

Retour au pays

La Turquie est le pays qui a attiré le plus grand nombre de joueurs. Neuf d'entre eux se sont engagés pour la durée du lock-out, parmi lesquels Thabo Sefolosha (Fenerbahçe, mais pour l'Euroleague seulement), les internationaux turcs Semih Erden (Besiktas), Ersan Ilyasova (Efes Istanbul) et Mehmet Okur (Ankara), mais aussi le Serbe Sasha Vujacic (Efes) ou le Lituanien Darius Songaila (Galatasaray).

En France, ils sont sept tous français à avoir imité Tony Parker. Le meneur des San Antonio Spurs a rejoint Villeurbanne, club dont il est le vice-président. Ailleurs en Europe, on dénombre quelques Européens de NBA de retour dans leur championnat national, comme les Espagnols Rudy Fernandez et Serge Ibaka au Real Madrid, ou l'Italien Danilo Gallinari à Milan.

Jusqu'à présent, les grands clubs européens se sont gardés de trop puiser dans le vivier NBA, de peur que, si le

lock-out ne durait pas, leur équipe soit déstabilisée par le départ de ces joueurs. Mais depuis lundi, et la décision des joueurs de rejeter la dernière offre de la NBA, le spectre d'une annulation de la saison entière plane. Les joueurs, qui ne peuvent vivre une saison blanche en cette année olympique, pourraient donc à nouveau regarder vers l'Europe. Et les clubs européens pourraient se laisser tenter, à condition de pouvoir régler le montant de l'assurance et répondre aux exigences financières des joueurs. Tous ne viendront pas pour le minimum syndical comme a pu le faire Tony Parker.

Durant pourrait aussi venir

Certaines des plus grandes stars de la NBA pourraient même faire le grand saut. C'est en tout cas ce qu'a suggéré Kevin Durant, coéquipier de Thabo Sefolosha à Oklahoma City. "J'hésite à aller jouer à l'étranger et je ne suis pas loin de me lancer", a-t-il déclaré samedi à Yahoo! Sports. Le meilleur marqueur de la dernière saison régulière (27,7 points de moyenne) est lassé de passer son temps à disputer des matches de charité. Il serait en contacts avec Valence (Esp) et Bayreuth (All).

Fin octobre, l'ailier allemand Dirk Nowitzki, MVP de la dernière finale des play-off remportée par son club, avait également dit ne pas exclure de revenir jouer en Allemagne. "Si le lock-out continue, je vais vraiment devoir y songer (à jouer en Allemagne) pour janvier ou février", avait-il indiqué. Kobe Bryant pourrait, lui, voir revenir à la charge la Virtus Bologne. Le club italien avait échoué le mois dernier à faire signer l'arrière des Los Angeles Lakers, mais avait émis l'intention de retenter sa chance en novembre.

si/ag