Jeremy Lin, l'abonné du banc devenu une star

Mardi, Jeremy Lin a écrit un nouveau chapitre de sa légende naissante, en portant les Knicks à une victoire 90-87 sur le parquet des Toronto Raptors grâce à un panier à trois points plein de sang-froid à une demi-seconde de la sirène. Il a inscrit les six derniers points de son équipe et a une nouvelle fois terminé meilleur marqueur du match avec 27 points, le tout agrémenté de 11 passes décisives.

De Harvard au banc des Knicks

Dans un basket américain où le hasard a peu sa place, le parcours de Jeremy Lin est parfaitement atypique. L'étudiant de Harvard, l'université prestigieuse de Boston davantage connue pour "sortir" des présidents des Etats-Unis

que des grands noms du basket, n'est pas issu de la draft et a essuyé plusieurs échecs avant d'arriver au sommet.

Récusé successivement par les Dallas Mavericks (les champions en titre), les Golden State Warriors de San Francisco et les Houston Rockets, le jeune homme a fini par s'asseoir tout au bout du banc des Knicks en décembre dernier. Début février, deux des stars de l'équipe, Carmelo Anthony et Amare Stoudemire, se blessent et Lin est lancé dans le grand bain.

Mental énorme

Depuis lors, il enchaîne les excellents matches et les Knicks, auteurs d'un début de saison décevant, se remettent à gagner. Pour le coach des Knicks, Mike D'Antoni, Jeremy Lin est promis à un avenir hors normes. "C'est un gamin dur au mal, mais ça on ne le sait que lorsqu'on le met sur le parquet. C'est un dur, avec un mental énorme."

Premier joueur d'origine taïwanaise à évoluer en NBA, Lin incarne idéalement la "success story" à l'américaine, celle du garçon boudé par les experts et qui s'impose à force de travail et de ténacité. "Dans la vie, il faut avoir de la chance. Il a l'a eue et a su la saisir. Il y a beaucoup de joueurs de NBA qui en sont incapables", estime D'Antoni. "C'est une histoire extraordinaire, il faut savoir l'apprécier et elle a des chances de durer", prédit-il.

agences/lper