A 39 ans, Martin Brodeur livre toujours la marchandise. Le portier de New Jersey a signé un 24e blanchissage en playoff de NHL pour relancer les Devils dans le 8e de finale qui les oppose à Florida.
Sur leur glace de Newark, les Devils se sont imposés 4-0 devant les Panthers pour égaliser à 2-2 dans la série. Brodeur a réussi 26 arrêts. Il a su rebondir magistralement après ses déboires dans le match III perdu 4-3 quarante-huit heures plus tôt. Le Québécois avait été remplacé après seulement 22'18'' de jeu dans une rencontre où son équipe menait 3-0 après 6'16''.
Martin Brodeur, qui a également signé son deuxième assist de la série jeudi, est désormais l'unique détenteur du record de NHL avec 24 blanchissages dans les séries. Il était jusqu'ici à égalité avec une autre légende, Patrick Roy. Le Canadien aux 119 "jeux blancs" en saison régulière (autre record) en avait notamment réussi 7 dans les playoff 2003, dont trois dans la finale remportée 4-3 face à Anaheim.
Washington égalise
Il y a également 2-2 dans la série entre Washington et Boston. Les Capitals ont battu le champion en titre 2-1 grâce à une réussite d'Alexander Semin à 5 contre 4 à la 39e. Auteur de 44 arrêts dans la cage de Washington, Braden Holtby (22 ans) a été désigné homme du match.
A l'Ouest, St-Louis et Phoenix ont pris une option sur la qualification. Les Blues et les Coyotes mènent, en effet, 3-1 dans la série qui les oppose respectivement à San Jose et à Chicago. Ils ont tous deux remporté le match IV à l'extérieur.
si/tai
Premier tour des playoff (19.04)
Conférence Est
New Jersey Devils - Florida Panthers 4-0
Best-of-7: 2:2
N.Y. Rangers - Ottawa Senators 21.04
Best-of-7: 2:2
Pittsburgh Penguins - Philadelphia Flyers 20.04
Best-of-7: 1:3
Washington Capitals - Boston Bruins 2-1
Best-of-7: 2:2
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Conférence Ouest
Chicago Blackhawks - Phoenix Coyotes OT 2-3
Best-of-7: 1:3
Nashville Predators - Detroit Red Wings 20.04
Best-of-7: 3:1
Vancouver Canucks - Los Angeles Kings 22.04
Best-of-7: 1:3
San Jose Sharks - St-Louis Blues 1-2
Best-of-7: 1:3