Nashville et Josi s'offrent Detroit au 1er tour

Roman Josi et Nashville sont en demi-finales de la Conférence Ouest. A domicile, les Predators ont signé une quatrième victoire (2-1) en cinq duels face aux Detroit Red Wings et deviennent la première franchise à passer ce premier tour de playoff en NHL.

C'est seulement la deuxième fois dans son histoire que Nashville passe ce cap en séries, après 2010/2011 quand ils avaient éliminé les Ducks d'Anaheim. En 2004 et 2008, Nashville avait été sorti au premier tour des playoff par... Detroit.

Roman Josi, 3e défenseur le plus utilisé après Weber et Suter

Josi, le troisième défenseur le plus utilisé par Barry Trotz après Shea Weber (27'27) et Ryan Suter (27'21), a eu droit à 18'39 de glace, pour un bilan final équilibré.

Pour se qualifier, Nashville a remporté ses trois derniers matches face à Detoit, dont les matches no3 et no4 à la Joe Louis Arena où les Predators n'avaient encore jamais gagné en séries en six tentatives, nous apprend nhl.com.

"Il ne sert à rien de s'envoler"

, déclarait Ryan Suter. "Beaucoup d'équipes passent ce premier tour. Il nous faut rester les pieds sur terre et être prêts à remettre ça dès la semaine prochaine".

Pour Alexander Radulov (1 but et 1 assist, 2e étoile derrière David Legwand, centre de Nashville mais né... à Detroit), "il ne sert à rien de célébrer quoi que ce soit", a-t-il déclaré sur espn.com. "Ce n'est qu'un premier tour".

Auteur encore de 20 arrêts vendredi, le gardien finlandais Pekka Rinne a été l'un des éléments déterminants dans cette série face aux Red Wings, ne concédant que 9 buts en cinq matches.

Detroit, vainqueur de 11 Coupes Stanley - la dernière en 2008 -, subit sa première défaite au premier tour des playoff depuis sa défaite en six maches face à Edmonton, il y a déjà six ans.

Prochain tour face à Phoenix?

"C'est évidemment spécial de battre ces gars-là"

, a admis David Legwand, drafté par Nashville en no2 en 1998. "C'est une grande franchise, une grande équipe. Ils ont connu bien des succès et reviendront très fort. Nous, nous très heureux d'être là où nous sommes".

En demi-finale de la Conférence Ouest, les Predators pourraient affronter les Coyotes de Phoenix, qui mènent 3-1 dans leur série face aux Chicago Blackhawks.

Pittsburgh remonte encore

Dans l'autre confrontation de la nuit, Pittsburgh a poursuivi sa remontée en battant Philadelphie 3-2. Menés 0-3 dans la série, les Penguins sont ainsi revenus à 2-3 face aux Flyers.

Déjà décisif lors du précédent duel, Jordan Staal s'est encore illustré avec un but et un assist. Le gardien Marc-André Fleury a aussi contribué au succès des Penguins avec 24 parades, dont 7 lors d'un "box-play" au plus fort de la pression des Flyers durant l'ultime tiers.

Daniel Burkhalter