Une première couronne pour les Kings de L.A.

Les Los Angeles Kings ont remporté lundi pour la première fois de leur histoire la Coupe Stanley grâce à leur victoire 6-1 devant New Jersey dans le 6e match de la finale de NHL. Los Angeles qui disputait sa deuxième

finale depuis la création de la franchise en 1967, a remporté la série 4 victoires à 2, alors que le légendaire Wayne Gretzky, sous contrat avec les Kings de 1988 à 1996, n'avait pas réussi à remporter la Coupe Stanley sous ce maillot, perdant la première finale, en 1993, contre Montréal.

L'équipe entraînée par Darryl Sutter, nommé en cours de saison, est entrée dans l'histoire de la NHL à plus d'un titre. Elle est en effet la première équipe à avoir terminé 8e de sa Conférence et donc arraché la dernière place pour les playoff à s'adjuger le titre suprême. Mieux, il ne lui a fallu que 14 matches en séries (4-1 contre Vancouver, 4-0 contre St Louis, 4-1 contre Phoenix), record dans l'histoire de la NHL, pour atteindre la finale.

Dustin Brown décisif

Mais Los Angeles a failli laisser une trace indélébile pour une autre raison, beaucoup moins glorieuse cette fois: victorieuse des trois premiers matches de la finale, elle a complètement relancé New Jersey en perdant l

es deux matches suivants. Alors que les observateurs commençaient croire possible le sacre de New Jersey, emmené par son impressionnant gardien de but Martin Brodeur, Los Angeles a dissipé les doutes dès le premier tiers-temps du match N.6 sur sa glace.

En quatre minutes, profitant d'une situation de supériorité numérique après la pénalité majeure de cinq minutes frappant Steve Bernier, ils ont marqué trois fois, dont le premier but par leur capitaine Dustin Brown, passeur décisif pour les deux suivants (3-0). Après un 2e tiers-temps plus équilibré (4-1), les Kings ont définitivement assuré leur victoire et leur sacre avec deux réalisations supplémentaires dans le dernier tiers. "Cela fait 45 ans que cette ville attend cela, je suis très fier d'être le premier King à brandir la Coupe Stanley", s'est félicité le capitaine Dustin Brown, désigné première étoile du match.

afp/ag

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