OKC brûle de se venger du Heat

Le Thunder a atteint la barre des 60 succès durant la phase préliminaire (60). Une première depuis 1998, alors que la franchise était encore basée à Seattle. Thabo Sefolosha et ses équipiers ont d'ailleurs conclu la saison régulière en trombe, remportant dix de leurs treize dernières rencontres pour conquérir une première place de Conférence que San Antonio n'a rien fait pour accrocher.

Attention aux Spurs

La star Kevin Durant (28,1 points de moyenne) a lui aussi poursuivi sa remarquable progression. Le no 35 d'OKC a certes cédé à Carmelo Anthony le titre de meilleur marqueur qu'il détenait depuis trois ans. Mais "Durantula" est devenu le deuxième joueur de l'histoire - après Larry Bird -

à afficher plus de 50% de réussite au tir, plus de 40% à 3 points et plus de 90% aux lancers-francs tout en inscrivant au moins 25 points par match.

Oklahoma City retrouve au 1er tour (dès dimanche) son ancien sixième homme James Harden, meilleur marqueur de Houston avec 25,9 points. Les Rockets ont chuté au 8e rang à l'issue de la dernière soirée de la saison régulière après s'être inclinés 99-95 après prolongation sur le parquet des Lakers. Mais le principal danger pour le Thunder devrait venir une nouvelle fois de San Antonio, qui affrontera les Los Angeles Lakers.

Les Knicks, une menace pour le Heat

Miami a le vent en poupe. Le Heat a remporté 27 rencontres consécutives entre le 3 février et le 25 mars, ne perdant ensuite que deux de ses douze derniers matches de la saison régulière. LeBron James (26,8 points, 8 rebonds et 7,3 assists en moyenne cette saison!) et ses équipiers semblent même à l'abri de toute mauvaise surprise dans les deux premiers tours des séries.

Le Heat, qui affrontera Milwaukee (38 victoires, 44 défaites) au 1er tour, possède cependant un rival de taille à l'Est: les Knicks. La franchise new-yorkaise a bouclé la saison régulière avec 54 victoires, passant la barre des 50 succès pour la première fois depuis l'année de sa dernière finale de Conférence (2000). Une année 2000 qui est également la dernière au cours de laquelle elle a remporté une série de play-off...

si/lper