Alinghi-Oracle, la lutte judiciaire se durcit
La lutte judiciaire opposant Alinghi à Oracle se durcit en vue de la Coupe de l'America. Le syndicat US bénéficie du soutien de deux gros clubs de voile mythiques.
Le litige judiciaire qui menace la prochaine Coupe de l'America
s'est durci en ce début 2009, avec le soutien affiché du monde
américain de la voile au syndicat US Oracle face au tenant suisse
Alinghi.
New York et San Diego en soutien
A un peu plus d'un mois d'une audience en appel déterminante le
10 février à New York, le prestigieux New York Yacht Club (NYYC),
détenteur historique de la "Cup" et le San Diego Yacht Club (SDYC),
défenseur en 1992 et 1995, sont montés au créneau pour soutenir
Oracle. Ils ont présenté devant la justice new-yorkaise des
mémoires confirmant les critiques d'Oracle: Alinghi a fixé pour la
33e édition de l'épreuve des règles inéquitables et choisi un club
de voile espagnol fictif comme "challengeur de référence" (qui fixe
les règles de l'édition avec le défenseur).
Et ils viennent d'être rejoints dans cette démarche par le
milliardaire américain Bill Koch, vainqueur de l'épreuve en 1992
sur America 3, dans une tentative apparemment concertée pour
essayer d'influencer la cour d'appel de New York, dont la décision
est attendue fin mars.
La contre-attaque d'Alinghi
Alinghi a contre-attaqué en annonçant lundi la présentation d'un
mémoire réfutant ces arguments et critiquant vertement le NYYC,
écrit par deux challengers inscrits pour la 33e édition, le
syndicat français French Spirit de Marc Pajot et l'équipe
sud-africaine Shosholoza.
Dans ce document, les deux syndicats qualifient le NYYC de
"marionnette" au service du Golden Gate Yacht Club (GGYC),
représentant Oracle, et dénoncent ses turpitudes et son
comportement "dictatorial" pendant les 132 ans au cours
desquels il a détenu et défendu la Coupe aux Etats-Unis
(1851-1983).
Cette brusque montée d'adrénaline témoigne du durcissement du
conflit entre Oracle et Alinghi via leurs deux patrons
milliardaires, l'Américain Larry Ellison et le Suisse Ernesto
Bertarelli, à l'approche des échéances judiciaires.
Les Suisses n'ont pas la réputation des clubs américains
Les Suisses, vainqueurs en 2007 à Valence, ont inscrit 18
challengers, un chiffre jugé élevé, pour la 33e édition de
l'épreuve en 2010 ou 2011, toujours à Valence et convaincu 10
d'entre eux de les soutenir à New York. Mais ils n'ont pas la
réputation des clubs de voile américains auprès d'une cour d'appel
qui doit examiner une précédente décision prise à une courte
majorité en faveur d'Alinghi en juillet 2008.
afp/dbu
Publié
Des retrouvailles à Auckland
En cas de victoire finale d'Oracle, la prochaine "Cup" pourrait prendre la forme d'un duel en multicoques avec Alinghi en 2010, à moins d'un compromis qui paraît de moins en moins probable.
Alors que ce litige fait fuir les parraineurs et menace l'avenir de l'épreuve, Suisses et Américains auront l'occasion d'en rediscuter lors des Louis Vuitton Pacific Series auxquelles ils participent tous deux début février à Auckland. Un rendez-vous de la dernière chance.