La Coupe de l'America en eaux troubles. A qui la faute?

A moins d'être passionné d'affaires juridiques, difficile de
suivre l'évolution du litige qui oppose Alinghi, détenteur de la
Coupe de l'America, et BMW Oracle, son challenger américain. De
recours en justice en appels, de mises en cause en professions de
foi, d'arguments en démonstrations, la 33e édition du plus vieux
trophée de l'histoire du sport s'est invitée dans une cour d'école
pathétique, où règne la loi du «c'est celui qui dit qui est».



A force de décocher accusations et communiqués au visage de
l'autre, les deux syndicats ont totalement noyé le poisson. A qui
la faute de ce blocage ? Qui endosse le rôle du méchant de ce récit
mouvementé ? Qui a conduit le monde de la Cup dans cette impasse,
et qui est responsable de l'impossibilité d'en sortir ?

C'est d'la triche

«Le Protocole empoisonné élaboré
par Alinghi est le point de départ de toute l'affaire»,
affirme, à raison, Russell Coutts, l'homme qui avait mené les
Genevois au sacre en 2003 et qui préside désormais à la destinée de
BMW Oracle. Un point sur lequel semble régner une certaine
concorde, même sur les bords du Léman.



La ligne d'attaque du syndicat américain est claire: Alinghi a
voulu tricher et continue de le faire. Florilège. «Ils ont créé
leur propre panel d'arbitrage pour faire valider le fantoche yacht
club espagnol. Cet été encore, Alinghi a passé un accord secret
avec la Fédération internationale de voile qui permet de conserver
le contrôle sur les règles et les officiels de course. Ernesto
Bertarelli a changé les règles pour donner à son équipe tous les
avantages. S'il n'avait pas agi de la sorte, nous n'en serions pas
là.» Coutts est catégorique.



«Je suis le mauvais garçon dans un film hollywoodien»,
ironise Bertarelli. La défense s'appuie sur un axiome: le
challenger fait tout pour gagner la Coupe en justice car il a peur
d'affronter les Genevois sur l'eau. «C'est absolument
faux, rétorque Coutts. Ce sont des allégations ridicules.
Si vous dites cela aux membres de l'équipe, vous aurez en retour
une réponse très directe. Croyez-moi !»

T'as qu'à venir, toi !

Dernier objet en date de la discorde, le choix d'Alinghi de
régater aux Emirats Arabes Unis, un site jugé par les Américains
trop proche de l'Iran et trop méconnu. «Ceux qui critiquent
aujourd'hui Ras Al Khaimah sont les mêmes qui critiquaient Valence
en 2007. Et maintenant, ils veulent y retourner, avance Bertarelli.
Nous avions proposé Valence pour mai 2009, Oracle a refusé car il
voulait régater en février, sachant que nous n'étions pas prêts.
Et, maintenant, c'est Oracle qui veut repousser la date.»



Aucune solution à ce conflit n'est possible sans que les deux
milliardaires aux commandes ne trouvent enfin un terrain d'entente.
Et la mauvaise foi de poursuivre son oeuvre. Russell Coutts:
«Est- ce que je regrette ce qui s'est passé ? Oui. Avons-nous
essayé d'élaborer une solution avec Alinghi ? Oui. Souvenez-vous,
l'an dernier, Ernesto Bertarelli et Larry Ellison se sont
rencontrés une fois. Ernesto n'a jamais voulu une deuxième
entrevue.»



Réponse. «Je suis allé deux fois à San Francisco voir Larry
Ellison. J'ai l'impression que c'est toujours à moi de me déplacer.
Le monde ne commence pas à New York et ne finit pas à San
Francisco. L'issue du conflit ? Que Larry vienne ici, à Ras Al
Khaimah, pour discuter.»

C'est qui le plus fort ?

Finalement, le seul point
qui réunit les suffrages dans ce dossier, pour les marins que sont
Bertarelli et Coutts, est la nécessité de sortir des tribunaux pour
en découdre sur l'eau. «Les deux équipes ont construit des
bateaux incroyables et le public mérite de les voir naviguer, de
voir de quoi ils sont réellement capables», explique
Coutts.



Pour une fois, Bertarelli est du même avis. «Le monde entier
veut voir s'affronter ces deux bateaux. Le monde entier veut savoir
si le trimaran aura le dessus sur le catamaran, si la technologie
suisse est meilleure que la technologie américaine.»



Prochain épisode de ce festival de thèses-antithèses, le 27
octobre, à la Cour de New York, qui doit statuer sur la plainte
américaine concernant Ras Al Khaimah. Avec, n'en doutons pas, un
appel déposé quelque soit la décision de justice. Cette histoire
a-t-elle une fin ? «Oui, assure Coutts. Si nous gagnons, Larry
Ellison a promis de placer les aspects sportifs entre les mains
d'une organisation indépendante réellement neutre.» On parie
qu'Alinghi trouverait à redire sur la neutralité et l'indépendance
de cette organisme ?



si/ag