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Gabart et Le Cléac'h au coude à coude

François Gabart aperçoit au loin son dauphin Armel Le Cléach'h. [FRANCOIS GABART / DPPI / VENDEE GLOBE]
Lundi, François Gabart précédait encore Armel Le Cleac'h de huit milles. Ce dernier a pris les commandes mardi matin. - [FRANCOIS GABART / DPPI / VENDEE GLOBE]
Le Français Armel Le Cléac'h a repris mardi les commandes du Vendée Globe, dépassant son compatriote François Gabart au sud de la Tasmanie, et les deux skippers étaient sur le point de quitter l'océan Indien pour le Pacifique.

Le Cléac'h, qui grignotait l'avance de Gabart depuis 48 heures, a finalement passé son rival dans la nuit, grâce à une vitesse un peu supérieure (environ un noeud) sur sensiblement la même trajectoire.

Gabart a justifié cette érosion par des conditions météo particulièrement changeantes, mais il n'est pas exclu que des petits soucis techniques ralentissent sa progression. A moins que les conditions de vent rencontrées ces dernières heures ne permettent plus un rendement optimal de son "arme secrète", une voile d'avant très performante jusque là.

Bienvenue dans le Pacifique

Les deux hommes, qui ont franchi la "porte des glaces" Australie Est, passeront dans la journée de mardi le 147e degré de longitude Est, méridien qui marque symboliquement le passage dans le Pacifique.

Treize concurrents étaient encore en course mardi matin dans cette 7e édition du Vendée Globe après les abandons de sept skippers. Le 13e et dernier, l'Italien Alessandro di Benedetto (Team Plastique), pointait mardi matin à 3.886,7 milles (environ 7.200 km) de Le Cléac'h.

si/kg

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Classement (18.12 à 5h00)

1. Armel Le Cléac'h (FRA/Banque Populaire) à 12.476,4 milles de l'arrivée
2. François Gabart (FRA/Macif) à 18,4
3. Jean-Pierre Dick (FRA/Virbac-Paprec 3) à 413,1
4. Alex Thomson (GBR/Hugo Boss) à 863,7
5. Bernard Stamm (SUI/Cheminées Poujoulat) à 931,5
8. Dominique Wavre (SUI/Mirabaud) à 1.858,5